三端稳压管主要有两种，一种输出电压是固定的，称为固定输出三端稳压管，另一种输出电压是可调的，称为可调输出三端稳压管，其基本原理相同，均采用串联型稳压电路。

　　三端稳压块的作用是将电压进行降压处理，并稳定为某一固定的值后输出。例如，三端稳压块7805可将小于35V的电压降成稳定的5V输出电压。它比只使用一只稳压二极管进行稳压的电路要好得多，成本也不是很高，所以应用还是很广泛的。常见的三端稳压块可分为正电压稳压块和负电压稳压块两种，正电压的有78系列、负电压的有79系列，两个系列是不能互换使用的，所以在选用时不要弄混。

　　三端稳压管的样子就像是普通的三极管，三端IC是指这种稳压用的集成电路只有三条引脚输出，分别是输入端、输出端和接地端。将元件有标识的一面朝向自己，若是78系列，三条引脚从左到右分别为输入端、接地端和输出端；若是79系列，三条引脚分别为接地端、输入端和输出端。常用的一种三端稳压器，7805，这个在电路中最常用，可以提供5V的电压，提供几百毫安的电流，需要注意，电流稍微大些，需要增加散热片。