洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）目前正在转向可以想象到的最小的工厂，以开发新一代的先进材料。这家航空航天巨头与美国陆军研究实验室（ARL）签订了价值1000万美元的五年合同，将开发自组装纳米结构可调材料。

　　这将涉及开发生物工程技术，将单细胞生物体中的DNA生物工程化为创造新材料的方法，重点是防御光学技术和涂料。

　　自从基因剪接于20世纪70年代发明以来，它已被证明是医学和生物化学领域的主要工具。即使是最简单的活细胞也是一个微型化学工厂，其复杂性使得最先进的塑料制品看起来像一个便宜煤气灶上的旧平底锅。

　　生物工程不仅允许转基因作物等产品，而且还可以将微生物转变为微小的生产中心，创造从药品到蜘蛛丝的各种产品。这是一项已经实用的技术，但洛克希德·马丁公司表示，它的运行规模太小，缺乏国防应用所需的质量。

　　为解决这个问题，洛克希德·马丁先进技术中心和ARL将探讨如何扩大和改进生物设计。据该公司称，这有朝一日可以制造出带有基于鱿鱼眼的过滤涂层的望远镜，并使用与动物和人体皮肤中发现的黑色素类似的分子进行紫外线防护。

　　“我们不能制造这种能力，所以洛克希德·马丁公司将尝试自然的方式，”洛克希德·马丁高级研究经理Melissa Rhoads说道。“利用自组装材料的力量是可持续的、负担得起的，并且生产速度比人工方法快得多。生物设计的潜力很大，材料技术的成熟度仍然很低，所以我们的五年研究将为精密科学的发展做出重大贡献。”