受控源不是一个独立的电源，一般来讲，其电压（或者电流）值不是一个确定的量，其值是由控制源（电压或电流）的大小来决定的。在实际中，最常见到的如三极管放大电路，就属于典型的、最简单的受控源。如电流放大电路，就是将发射极的电流放大，从集电极输出一个成比例的大电流，那么集电极输出的电流就是一个“电流控制的电流源”，而发射极就是控制源；同样，如果是三极管的电压放大电路，就是将发射极的小信号电压、放大后从集电极输出，集电极就是一个“电压控制的电压源”，发射机成为控制源。值得注意的是，实质上受控源的能量并不是来自控制信号回路，而是来自另外的电源供电。如上述的电流控制电流源，集电极的能量就来自外部的电源供电。当然，一般的三极管放大电路采用发射极和集电极供用电源的方式，这是一个特例。按照控制源可以是电压、电流，受控源输出可以是电压、电流，这样受控源的组合方式就包含四种：电流控制电流源（CCCS——Current Control Current Source），电流控制电压源（CCVS——Current Control Voltage Source），电压控制电流源（VCCS——Voltage Control Current Source）和电压控制电压源（VCVS——Voltage Control Voltage Source）。