因为氨基酸包含氨基和羧基两个主要官能团，两个基团均可发生电离如下：羧基-COOH<——>-COO-+H+氨基-NH2+H2O<——>-NH3++OH-两电离反应使氨基酸带电性相反，由于两者均可发生，所以当二者电离相当时，氨基酸呈中性，此时溶液pH值，称为等电点。

　　pH大于等电点时，羧基电离占优势，氨基酸离子显负电，小于等电点时，氨基质子化占优势，氨基酸离子显正电。

　　因为氨基酸的结构不同，在不受外界影响的情况下自身的电离倾向也不同。每种氨基酸都有一个等电点：在某一PH的溶液中，氨基酸或蛋白质解离成阳离子和阴离子的趋势或程度相等，成为兼性离子，呈电中性。