创始人: 沃尔夫，1887年生于德国，其父是德国汉诺威城的一位五金商人，也是该城犹太社会的名流。沃尔夫曾在德国研究化学，并获得博士学位。

　　沃尔夫奖主要是奖励对推动人类科学与艺术文明作出杰出贡献的人士，每年评选一次，分别授予在艺术（建筑、音乐、绘画、雕塑）、数学、物理、化学、农业、医学中取得突出成就的人士。沃尔夫奖具有终身成就性质，是世界最高成就奖之一。1978年开始颁发，通常是每年颁发一次，每个奖的奖金为10万美元，可以由几人分得。

　　其中，沃尔夫数学奖是数学领域的国际最高奖项之一，被誉为“数学界的诺贝尔奖”。根据统计，沃尔夫物理学奖、沃尔夫化学奖、沃尔夫医学奖的获奖者中，有三分之一的人获得该领域的诺贝尔奖，在这些领域，沃尔夫奖的权威性和影响力仅次于诺贝尔奖。

　　先后获得沃尔夫物理学奖和诺贝尔物理学奖的科学家有肯尼斯·威耳孙、利昂·莱德曼、马丁·刘易斯·佩尔、皮埃尔-吉勒·德热纳、约瑟夫·胡顿·泰勒、南部阳一郎、小柴昌俊等。华人科学家吴健雄曾获得沃尔夫物理学奖，华人科学家钱永健先后获得沃尔夫医学奖和诺贝尔化学奖。