食品的保质期是由《药典》的规定和实验室数据双重确定的。一般情况下，根据食品开始变得不好吃的天数，乘上0.7-0.8的系数，就是该食品的保质期。2011年5月13日，卫生部发布的《预包装食品标签标准》，对保质期的最新定义是：预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。

　　食品保质期的确定一般都是经过实验，然后通过公式计算出来。例如把食物放到37摄氏度，相对湿度75%的稳定环境下，每隔一段时间测定一次各项指标，如果3个月出现异常，则带入到相应公式得出保质期。此外还有加速破坏性试验，黄金分割法等等。并不是厂家真的做了很久的实验，也不是超过保质期几天就不能够食用。

　　推算的结果会因为环境，实验人员等有一些波动，而且保质期是最佳食用期限，保存期才是最低食用期限。

　　过了保质期，在一定时间内食品仍然具有食用价值，而保存期过了就是真的不能作为人的食物了。