价值是顾客愿意通过放弃某些资源以换取的产品或服务的性能特征、特性、属性以及其他方面。这些价值是通过将原材料和其他资源转化为终端用户需要或想要的产品和服务，使得他们能够随时、随地、以特定的方式享受这些产品和服务。这一看似简单的过程，却涉及众多不同参与者的一系列错综复杂的合作，即包含着整个价值链。

　　价值链是指整个组织在从获取原材料到产出成品的每个步骤中依次能够增加产品价值的工作活动集合。而对价值链的管理，则体现在沿着整个价值链，对一系列活动和信息进行有序管理的过程。

　　与供应链管理（是内部导向的，关注组织所需原材料的 高效流入）不同的是，价值链管理是外部导向的，既关注流入的原材料，也关注输出的产品和服务。前者以提高效率为导向，其目的是降低成本和提高组织生产率 ，而价值链管理以提高结果为导向，目的是为顾客创造最大化的价值。